电机轴承的可靠性和轴承的失效形式之间有着密切的联系。为了提高轴承的可靠性，有必要从电机轴承的失效形式开始，并仔细分析电机轴承的失效原因，以找到可行的具体解决方法，电机轴承常见的失效机理有以下几点：
1.断裂失效
轴承断裂失效的主要原因是轴承本身的缺陷和过载。当外部载荷超过材料强度极限时造成零件断裂称为过载断裂。过载的主要原因是主机突然故障或安装不正确。电机轴承上的微裂纹，缩孔，气泡，大的异物，过热组织以及轴承部件的局部烧伤等缺陷也会在冲击过载或剧烈振动过程中导致缺陷处的断裂，称为缺陷断裂。
在轴承的制造过程中，可以对原材料进行复检，锻造和热处理的质量控制以及加工过程通过仪器分析上述缺陷是否存在。但是一般来说，大多数经常发生的轴承断裂失效都是过载失效。
2.磨损失效
磨损失效是指由于工作表面之间的相对滑动摩擦而导致金属在工作表面上连续磨损而引起的失效。
持续的磨损会引起电机轴承零件逐渐损坏，最后将导致轴承的尺寸精度丧失以及其他问题。磨损是各种电机轴承的常见故障模式之一。根据磨损形式，可分为磨粒磨损和粘着磨损。
磨粒磨损是指由轴承的工作表面之间的外来硬质颗粒或异物、金属表面的碎屑以及接触表面的相对运动引起的磨损，常在轴承的工作表面上引起沟状的擦伤。
粘附磨损是指由于摩擦表面的微凸起或异物使摩擦表面上产生的不均匀力，当润滑条件严重恶化时，局部摩擦会产生热量，这很容易引起摩擦表面的局部变形和摩擦显微焊合现象。在严重的情况下，表面金属可能会局部熔化，并且接触表面的力将局部摩擦焊接点从基体上撕裂，增加塑性变形。
3.接触疲劳失效
接触疲劳失效是指由于轴承工作表面上的交变应力而引起的材料疲劳失效。
接触疲劳失效的常见形式是接触疲劳剥落。接触疲劳剥落发生在轴承的工作表面上。它经常伴有疲劳裂纹，首先从接触表面下方的最大交变切应力发生，然后扩展到表面以形成不同的剥落形状，例如点状为点蚀或麻点剥落。小片状剥落称为浅层剥落。由于剥离表面的逐渐扩大，它将缓慢扩展至深层，形成深层剥离。深度剥落是接触疲劳失效的疲劳根源。
4.游隙变化失效
在电机轴承的运行过程中，由于外部或内部因素的影响，原来的配合间隙改变，精度降低，甚至引起“卡死”，这被称为游隙变化失效。外部因素，例如过盈量过大，安装不当，温度上升引起的膨胀，瞬时过载等；内部因素，例如残余奥氏体和残余应力处于不稳定状态等，所有这些都会导致游隙变化失效。
5.腐蚀失效
在实际运行中，一些电机轴承逐渐与水，水蒸气和腐蚀性介质接触，这些物质会引起电机轴承的腐蚀和生锈。另外，滚动轴承在运行过程中会受到微电流和静电的影响，这将导致电机轴承的电流腐蚀。
电机轴承的生锈和腐蚀会引起轴承套圈、滚动体表面的凹坑状锈蚀，梨皮状锈蚀和滚动体间隔相同的坑状锈，全面生锈及腐蚀，最终引起轴承失效。
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